¿Por qué Yamasa?

Sabrán que tengo intenciones (planes muy firmes) de irme a estudiar medio año a Japón. La verdad es que tengo mucho tiempo planeándolo, ya voy a la mitad del camino, falta poco menos de un año para irme.

Al principio quería irme a Tokio, por no conocer otro nombre en ese entonces. Así fue como empecé a buscar escuelas por internet, hasta que di con una que no está en Tokio y tuve que empezar a averiguar datos de otra ciudad y a meterme un poquito más en la geografía de Japón. Cosa que ahora agradezco haber hecho.

Yamasa es una escuela que está en la prefectura de Aichi, en la ciudad de Okazaki, a 30 minutos de Nagoya. Está cerquita de una de las dos estaciones principales de tren y a un lado de un hospital. Además es una escuela de prestigio (como mi actual Universidad, eso no significa nada pero para fines publicitarios siempre será bueno ponerlo) y tiene un modelo educativo que me convenció a mí.

Decidí tomar esta opción porque es la única escuela de idiomas que tiene TODA la información necesaria para inscribirse en su sitio web. Las escuelas más reconocidas de Tokio dan dos o tres datos importantes y después sólo llevan a una liga en donde se pueden poner datos de contacto y ellos responden preguntas específicas. Pero yo no quiero andar preguntando mucho y que tal vez se me escape algún dato.

Tienen datos hasta de la temperatura anual, las flechitas en verde indican los meses en que iré

Ya he leído casi toda la página en inglés/español y con sólo la información que ahí se encuentra he podido decidir la residencia en la que quiero estar y el curso que quiero tomar. También he podido ubicar dónde quedan puntos de interés cercanos como tiendas de conveniencia y supermercados, además que tengo ya los planes de los primeros días de estancia allá. Eso hubiera sido totalmente imposible en otra escuela.

Otra ventaja es que Okazaki (donde se encuentra Yamasa) es una ciudad pequeña, pero céntrica. Tokio al contrario es grande (eso me gusta) pero lejos de las zonas turísticas más importantes. Tokio queda cerca del monte Fuji, de Hakone y otros sitios interesantes, pero la mayoría de lugares turísticos están más cerca de Nagoya que de Tokio. Nagoya es la ciudad importante más cercana a Okazaki.

La ventaja de ser una ciudad pequeña es que es posible pagar rentas del mismo precio que en Tokio, pero por espacios más grandes, un departamento de las residencias de Yamasa mide en promedio 25m^2 y cuesta casi lo mismo que uno en Tokio de 15m^2. No he encontrado otra escuela que tenga residencias propias, tal vez las haya pero no lo promueven.

 

Una cosa más que me convenció de Yamasa es que la residencia más lejana está a 20 minutos a pie de la escuela. En las grandes ciudades eso es imposible, tengo un amigo que hace una hora en transporte público para llegar a su Universidad y lo hace trasbordando. Dos ventajas, ahorraré un dineral (que el transporte en Japón es caro, caro, lo que se dice caro) y haré ejercicio gratis, cosa que no se puede tanto en mi pueblo que o salgo en coche o salgo en coche porque no existe el pavimento.

Otro factor importante que me convenció más es que envié un correo con una docena de preguntas porque la información estaba confusa (en inglés decía una cosa, en español otra, en el folleto que me enviaron otra) y a las pocas horas recibí un correo con todas las preguntas contestadas. Todo muy amablemente y en mejor inglés que el mío (que ya de por sí es un poco desastroso).

Decidí ir 6 meses en lugar de 3 para obtener una visa de estudiante, así tener acceso a un seguro médico de estudiante y además poder hacer un arubaito (trabajo a tiempo parcial) para aplicar y obtener experiencia en el uso del idioma.

Voy a estudiar japonés a Japón, eso es un hecho, pero quiero hacerlo de la mejor forma posible, esto quiere decir no privarme de comidas o paseos por costos no contemplados, quiero estudiar y divertirme, voy en busca de un poquito de libertad... pero ése ya es otro tema.

Después les voy a explicar cómo he armado mi presupuesto y las páginas que pueden ayudarlos a planear un viaje a Japón parecido al mío, de menos para que sepan las consideraciones que hay que tomar un año previo al viaje.

Tenshi

Comparaciones que no se pueden evitar

Una semana antes de Navidad salí de paseo (no por voluntad propia) a San Antonio, Texas. Lo cual me permite darles un consejo, cuando hagan un presupuesto a largo plazo (ahem... Japón), deben considerar el hecho de que hay situaciones que pueden desbalancear cualquier cuenta.

Pero ya de vuelta en México, con señal 3G, comerciales en español (español normal) y alejada del mundo de las compras, no pude evitar hacer comparaciones.

Idiomas

Es la parte más obvia, mucho inglés. Pero también muchísimo español. Aquí la duda es si quieren comprar o quieren practicar el idioma. La primera es posible, la segunda no mucho. En San Antonio, por lo menos, siempre encontrarán alguien que hable español (no pidan buen español porque es difícil) o la persona en turno buscará a alguien que lo haga. Es una zona de exceso de idioma español. Texas en general tiene mucha habla hispana.

Comparativo

Pues es obvio, aquí se habla un idioma y punto, pocas personas saben inglés o algún otro idioma.

No pude evitar tomar esta foto, habla por sí sola

Mercadotecnia - Publicidad

Sí, el escuchar anuncios en otro idioma cambia el paradigma de cualquiera. Pero ninguno me hizo sentir NADA. Todos los comerciales (y activaciones) que llegué a ver se enfocan en una sola cosa: descuentos y precios. Sí, parece ser que al norteamericano promedio lo encantan los números. Bueno, también hay mucha (muchísima) Navidad utilizada como campaña mercadológica, pero enfocada en los regalos que vas a comprar, en cómo los vas a envolver y en la felicidad que estas cosas materiales van a brindarle al receptor del regalo; todo esto generando como consecuencia el quedar bien al dar un regalo perfecto (y que haya permitido ahorrar). Una cosa que no vi es "el Fin del Mundo", no está por ningún lado, tal parece que en Estados Unidos aún hay temas tabú, entre ellos los que hablan del fin del mundo, me atrevo a suponer que es superstición.

¿Cuál es el comparativo con México?

La cultura mexicana (en México, no USA) no acepta el hecho de que un anuncio tenga precios, es algo privado y no es fácil entender un anuncio que utilice precios, además son considerados anuncios para niveles económicos bajos o muy bajos (Aurrerá y Mamá Lucha son para un estrato socioeconómico bajo y muestran precios). La Navidad también es pretexto de venta, igual ridiculizan a los personajes de la ocasión al extremo de volverlo algo desagradable (el comparativo es que es igual). Sin embargo, no se deja muy claro el asunto de los regalos, no se enfatiza el envolver, el dar algo material, las cosas son complementarias al sentimiento y calor de las fechas. Acá el fin del mundo es el tema de moda y su vinculación con campañas publicitarias ha probado ser efectivo, es una burla y ya saben que en México somos expertos en el tema de reírnos de la tragedia.

Todo es Navidad (lo cual no es malo)

Newtown, Connecticut

El tema deprimente de esta Navidad. No se habla de otra cosa, las noticias en el desayuno, la televisión en el lobby del hotel, todos hablan de la desgracia. Poco a poco empiezan a mostrar historias de las familias y de las víctimas. Las historias se centran en lo emotivo, en las víctimas, en los héroes. Siempre que hay tragedia, Estados Unidos crea héroes. Se habla de leyes, de armas, las banderas están a media asta, es un país en luto.

Comparativo con México

Acá tenemos 100 veces más muertos en un año (dato sacado de la manga, a modo de exageración), que lo que ellos tuvieron en esa tragedia, pero parece que ya es costumbre. Si una persona recibe una bala, se le interroga para saber si tiene conexión con el narcotráfico; ya que si muere baleado, se rumora y se mancha su memoria vinculándolo al crimen. En México no hay héroes, todos son culpables, tal vez es nuestra incapacidad de creer en el prójimo. Las noticias en México pasan de una tragedia a otra, de un muerto a otro, somos insensibles en ese aspecto, o sólo decidimos ignorar lo malo.

Banderas a media asta en todo el país, las de ahí son mis imouto-chan (hermanas)

También me dediqué a las compras navideñas, compré regalitos para mi familia y para mí, eso es algo que se puede hacer muy bien por esos rumbos. Pero en general estos fueron los aprendizajes que traje del otro lado, donde el pasto (césped) no es más verde, sólo es diferente.

Tenshi

Un paseo al Real

Vivir en Pachuca (o pasar gran parte del tiempo allá) implica visitar, tarde o temprano, al menos dos de los atractivos turísticos que se encuentran cerca de la zona. Los dos favoritos son Huasca y el Real, que es como llamamos de cariño al pueblo Real del Monte. Creo que es una de las zonas turísticas más importantes del centro del país en años recientes.

Últimamente el Estado de Hidalgo ha invertido en publicitar el turismo, esto sumado a la gran campaña de Pueblos Mágicos. Para ser un Pueblo Mágico en México se deben cumplir una serie de lineamientos que no cualquier pueblito puede alcanzar. En Hidalgo sólo tenemos 3 pueblos mágicos, Huasca (el primero en todo el país), Mineral del Chico y Real del Monte.

El domingo antepasado fui al Real. Con un aire frío, cielo despejado y sol extremo nos recibió, después de años de no ir. Como fuimos en dos coches (mi familia e invitados), llegamos un poco antes y nos estacionamos frente a un lugar que me gusta visitar, Llaverolandia, ahí se pueden encontrar llaveros de casi cualquier cosa, desde grupos musicales hasta aquéllos de marcas de coches. Por mi parte, compré un llavero de ranita, para seguir con la tradición de coleccionar ranas.

Lo primero que hicimos cuando nos reunimos todos, fue ir por unos pastes a los Portales, el lugar No. 1 en toda la región en pastes. A mí no me gustan los pastes, pero los de aquí son bastante buenos y logran complacerme. Ahí compré un peluche de un paste, así que ya son dos peluches de comida que tengo. En cuanto a los Portales, las fotos son de internet ya que adentro no se pueden tomar fotos.

Después del desayuno compramos algunos detallitos (compré más ranitas) y terminamos nuestro día visitando la fuente. Al irnos, vimos una reunión de motociclistas, que me pareció interesante ya que no sabía que se reúnen allí.

A mitad del camino de regreso pasamos al Cristo Rey, una representación de Cristo en la famosa pose que tiene el Cristo de Brasil. Algunas fotos son de la ciudad de Pachuca tomadas desde ahí. Prefiero dejar fotos en lugar de narrar todo lo que hicimos a detalle o dejar información turística, para conocer más detalles pueden entrar a esta página y conocer detalles turísticos de Real del Monte.

Tortuga en la fuente - Turtle in a fountain

La fuente - The fountain

Iglesia - Church

Edificio camino a los pastes - A building in the way to the Pastes places

Centro Artesanal y Gastronómico - Craft and Culinary Center

Otra iglesia - Another church

Mi madre frente a una estatua de Hidalgo - Mom going her way to a Hidalgo's statue

Reunión de motociclistas - Riders meeting... gathering... whatever

Pachuca

Pachuca... otra vez - again

El reloj - Clocktower

Estadio de futbol - Soccer stadium

Cristo Rey - King Christ

De mí, para mí - From me, to me

Paste de peluche - Stuffed paste (Memento from Pastes "El Portal", Real del Monte Hgo.)

Dentro del local - inside the pasty stablishment

La idea de los pastes, tradición inglesa - Pasty's idea came from English tradition

Tenshi

Living in Pachuca (or spending a lot of time there) implies visiting, sooner or later, at least two attractive places in the nearby area. Being those places Huasca and the Real (as it is known Real del Monte town). I guess both places are among the best touristic attractions in the center area in Mexico.

Lately, Hidalgo State has invested in tourism advertising with "Pueblos Mágicos" (Magic Towns) campaing. In order to be a magic town in Mexico, towns must accomplish some requirements that no every town can do. In Hidalgo you can find 3 of them, Huasca (first to be consideres Magic Town in the country), Mineral del Chico, and Real del Monte.

 

The Sunday before last one, I went to the Real. Cold air, clear sky, and bright sun received us, after so many years I hadn't gone there. We got ther in two cars (my family and visits from outside), so I arrived earlier (with little sis and mom) and parked in front of one of my favorite places in town, Llaverolandia (Keychan's Land). There you can find keychans featuring almost anything, from music band to car companies' logos. As for me, I bought a frog's keychan, to keep my tradition in collecting frogs.

First thing we did after gathering was to go for "pastes" (Spanish adaptation to the word pasty) for breakfast to "Los Portales" (The Portals... not sure how to translate), number 1 place in pasty. I don't really like pasty, but this place just makes them so good that I end up pleased. In Los Portales I bought a stuffed toy of a pasty, so I have now 2 stuffed toys related to food (a sushi and a paste). As for this place, photographs are form Internet because photo taking is not allowed inside.

After breakfast, we bought some souvenirs (more frogs for me) and ended the day visiting the fountain. When we were leaving, we sought a motorcycles drivers' gathering, I found it interesting because I didn't kwon the gather there.

Halfway the way back home, we went to visit the Cristo Rey (King Christ), a representation of Christ posing as the one in Brazil. Some photos are taken from there, the ones with the city of Pachuca's view. Anyway, I preffer to leave some photos instead of a full detailed description about what we did. For turistic info please consult this web site to know more about Real del Monte.

Tenshi

Alcozauca

ADVERTENCIA: Ésta entrada me salió inusualmente larga y contiene muchas fotos.

Hace una semana (realmente no sé cómo ponerlo, fue el 6 de julio) el fin de semana fue bastante largo, pues hicimos una visita familiar al pueblo donde nació mi mamá. Con una media de 24° C (mientras duró mi fin de semana allá) y encerrado entre montañas, se encuentra Alcozauca, en el Estado de Guerrero. Como atractivo turístico no es muy recomendable, pero para los que buscan un rincón dónde esconderse, conocer de las tradiciones mexicanas y pasar un fin de semana tranquilo, es un buen lugar. Las fechas más recomendables para ir son las referentes al calendario cristiano, especialmente Semana Santa, el primer Viernes, Miércoles de Ceniza, entre otras; ya que son fechas en que el comercio y las festividades hacen fluir a la gente. Hay cuatro hoteles (los que pude contar), se puede nadar en el río en primavera mientras no sea época de lluvias. Incluso hay una zona del río donde el agua está caliente pero sólo antes de 6:00 am (nadie sabe por qué).

Muy temprano… a viajar

El viernes salimos a las 5 am de Tizayuca, llegamos a Cuautla antes de las 8 am y recogimos a la prima de mi mamá. De ahí partimos pasado de las 8 pues desayunamos primero. Una de las vistas antes de Cuautla que son imperdibles es el volcán Popocatépetl, símbolo del centro del país como uno de los mejores paisajes (evaluados por mí).

El Popocatépetl por la mañana

Días de comer... visitar... comer... dormir

 Fueron aproximadamente 4 horas de camino sin detenernos hasta llegar al pueblo. Ahí llegamos con otro primo de mi mamá (allá todos son primos, tíos o compadres) en donde inmediatamente nos dieron de comer a manos llenas, espagueti y mixiote de res (en realidad es carne de res guisada estilo mixiote ya que allá no hay hojas para mixiote, típicas de Hidalgo), con tlacoyos que llevamos de Hidalgo. Después descansamos toda la tarde, mientras los señores disfrutaban ir al campo, nosotras nos quedamos en la cocina y en la mesa, platicando. Por la noche nos llevaron a un hotel, ya que en la casa del primo de mi madre no había agua caliente, así que todos a bajar en la camioneta del primo al hotel. En el hotel pudimos disfrutar de una habitación limpia, agua caliente y el arrullo de una variedad amplia de insectos que, por suerte, estaban afuera del hotel.

Fachada del hotel

Mi cama, como verán necesité doble cobija, la segunda noche fueron tres

El sábado fuimos caminando a la casa del primo, lo cuál me dejó bastante agotada, me doy cuenta de que no aguanto a caminar en lugares tan inclinados. Si voy de bajada siento que me voy a caer por falta de equilibrio, si voy de subida mis piernas no lo soportan. Además de que las calles son exageradamente inclinadas en Alcozauca.

 Camino del hotel a la casa

 Una calle a mitad de camino, inclinada

Ahí donde está la camioneta, es a donde debía llegar

Después fuimos a unas cuantas visitas y regresamos a tiempo para almorzar, molletes, tal parece que no los conocen allá. Después más visitas, visita al río, comida (pipían) de la cuál no tomé fotos.

Un puente en el río

Como ha llovido, está muy sucio

Un internado (primaria) para niños mixtecos que viven en las montañas

Vista desde la cercanía al río

Más tarde fuimos al panteón, otra visita a parientes (o compadres) y al hotel. En el hotel vimos luciérnagas (蛍　ほたる), lo cual no veo en años. Para nuestra buena suerte, se fue la luz en TODO el pueblo (teoría de Tori-chan, hay un único switch para todo el pueblo y lo bajaron esa noche) y empezó el espectáculo de luciérnagas, que en ocasiones parecían estrellas fugaces, lamentablemente mi cámara no me ayuda de noche, ni la del celular, por lo que sólo me queda platicar la experiencia y esperar que los lectores la crean. Con obscuridad total, las estrellas se ven más intensamente, así que fue muy buena suerte que se fuera la luz.

El domingo mis padres hicieron plaza, desayunamos tamales, luego barbacoa y memelas de frijol (una cosa deliciosa que no sé ni cómo describir). Después de empacar y despedirnos, salimos rumbo a Cuautla nuevamente, ahí nos quedamos por una noche (donde los mosquitos tuvieron banquete con mis hermanas y conmigo) y salimos hacia Tizayuca a las 4 de la mañana del lunes.

Una historia como pocas

Platicamos mucho con los primos de mi mamá en el pueblo. Algo que me dejó impactada es la historia de cómo se casan en la montaña. Si ven en las imágenes, el pueblo está junto al río, más allá se ven las montañas, que es a lo que ellos llaman la Montaña. Hay pequeñas comunidades en esos lugares, en donde tener hijas es más deseable que tener hijos.

El la Montaña, cuando un hombre quiere casarse con una mujer, primero la elige, luego debe ir a pedirla a sus padres, pero debe ir con regalos (guajolotes, cervezas, cigarros, etc.). Los padres le piden tiempo para pensarlo y le piden al pretendiente volver en un tiempo determinado. A esta reunión, el pretendiente lleva más regalos y si aceptan los padres (tal parece que la hija tiene voz y voto en esta decisión pero influyen más los regalos obtenidos por la familia), se hace una cita para la fiesta de compromiso, a la cuál el novio deberá llevar más regalos y algo de dinero.

En la fiesta de compromiso, los padres ponen un precio (o cantidad de regalos a llevar) a la boda, lo cual debe ser pagado en totalidad por el futuro novio previo a la boda. Usualmente se hablan de cajas de cigarros, camiones de cerveza, guajolotes (pavos), gallinas, comida y más bebida. Por suerte para el novio, el traje de la novia corre por cuenta de los padrinos de bautizo de ésta (y a veces algún otro gasto). El novio debe hacer un pago que ronda alrededor de los 100,000 pesos que se irán en algunos gastos de la boda y una gran parte será para los papás como pago. Esta cantidad no es aleatoria (aunque dudo de su exactitud), es calculada con base en los gastos que la familia haya hecho en la niña desde que nació hasta la fecha de la boda, así que vestidos, médicos, escuela, todo debe ser cubierto por el novio. SÍ: se vende a las hijas y se recupera la inversión hecha en ellas.

Una de las partes más desagradables de estos casos es que las niñas van desde los 13 años (aunque han sabido de niñas de 10 años) y normalmente son hombres muy mayores los que se casan con ellas. También hay niños menores de edad, pero no son la mayoría de los casos.

El dinero y los gastos en los que incurre el novio no son nada pequeños y estamos hablando de personas que están en las montañas, no en la ciudad con un trabajo de alto sueldo, son gente del campo que no tiene acceso a tales cantidades de dinero con un trabajo honrado. Por esto los hombres tienen dos opciones cuando se trata de casarse con una mujer (cuando tienen la decencia de casarse): primero, pedir prestado el dinero a un prestamista que les hará quedar con una deuda enorme y con intereses muy alto; segundo, robarse a una niña y casarla a la fuerza, por lo cual los padres de la novia ya no podrán reclamarla pues ya nadie la querrá después de eso y es mejor dejarla ya casada con su raptor.

Un panteón con vista panorámica

En temas más agradables. La visita al panteón del pueblo también fue interesante. Algunos parientes enterrados, una vista única y algo de historia. En este panteón está enterrado Othón Salazar, tío cuarto (o más lejano) de mi madre, que fue muy famoso como el primer presidente municipal comunista del país, además de ser muy conocido entre la comunidad de profesores en el país.

También encontré unas tumbas de los años 20s, son de las pocas que son tan antiguas en las que se ven todavía las fechas y los nombres. Usualmente no entro a los panteones a menos que sea obligada, pero en éste la vista es panorámica y me gustó bastante tomar fotos desde ahí y el atardecer es muy agradable de ver.

 Camino al panteón

 La huerta que alguna vez perteneció a mi abuelito

 Vista desde la subida hacia el panteón

 Puesta de sol tomada desde el panteón

 Una parte del pueblo

 Parte de la montaña

 El pueblo

"No contaminar el río" en lengua mixteca

 Algunas tumbas ya están destruidas, otras totalmente perdidas

En ocasiones las tumbas parecen más jardines que otra cosa

Una tumba de 1928

 La tumba de Othón Salazar, es la más grande, cuidada yelaborada de todo el panteón

Vista del panteón

Más atardecer

 El pueblo, una vez más

Cristo al pie del panteón

Una última miradita a la parte alta del pueblo

Tengo muchas fotos más, disfruto tomando fotos de nubes y paisaje verde bajo ellas. Tal vez después muestre algunas de ellas.

Pues fueron unas vacaciones inusuales, con un camino accidentado, exceso de verde por todos lados, cielo limpio, clima agradable y mosquitos, además de anécdotas un tanto macabras. Espero no repetir este viaje tan seguido porque con la maestría lo único que pienso en periodo de vacaciones es en dormir, espero acabar pronto.

Tenshi